"Il circuito di Berwick è una storia di successo pazzesco." Sarah Bulman, co-promotrice di Berwick

Il calcio speedway e la Champions League si stanno rivelando un mix irresistibile per Sarah Bulman, una super tifosa diventata amministratrice.

La 43enne è stata nominata co-promotrice del team di speedway Berwick Bandits all'inizio di quest'anno, diventando una delle poche donne a ricoprire la carica di dirigente nel mondo maschilista delle corse motociclistiche ad alta velocità su circuito chiuso.

E all'inizio di questo mese è diventata responsabile della salvaguardia e del benessere per i club e le partnership del Newcastle United; un nuovo ruolo creato mentre il club della Premier League di proprietà saudita si prepara a tornare in Champions League dopo aver finalmente interrotto il digiuno di trofei nazionali durato 70 anni, vincendo la Coppa di Lega.

L'incarico presso St James's Park arriva dopo che Sarah ha abbandonato la carriera nel settore dei servizi sociali per l'infanzia, dove aveva ricoperto diversi ruoli di responsabilità, e meno di tre mesi dopo essersi unita a Steve Dews come co-promotrice del Berwick Speedway.

"Il nostro compito è essenzialmente quello di garantire che tutto ciò a cui è legato il nome del Newcastle United mantenga i più elevati standard etici del club e che chiunque sia a capo o partecipi lo faccia in un ambiente sicuro", ha spiegato Sarah.

Dopo aver scoperto lo speedway all'età di un anno, al Brough Park di Newcastle grazie al padre Roy Dexter, durante l'adolescenza Sarah accompagnò Lawrence Heppell, allora giornalista di Berwick, e la sua famiglia lungo la A1 fino allo Shielfield Park.

Nel corso degli anni ha ricoperto il ruolo di cheerleader, assistente di volo, responsabile della sicurezza, coordinatrice medica e del personale per i Bandits, prima di diventare la terza promotrice donna di Berwick, seguendo le orme delle leggendarie Elizabeth Taylor e Yvette Hope.

Sebbene lo speedway abbia riempito quasi tutte le sue estati, Sarah è diventata anche un membro a pieno titolo della Toon Army circa due decenni fa, dopo che un'amica ha acquistato i biglietti per una partita contro il Manchester City.

Un assaggio di quell'atmosfera speciale e ne fu conquistata, diventando abbonata al Milburn Stand, un'esperienza che culminò con il viaggio a Wembley, dove il Newcastle United vinse di nuovo un trofeo, battendo il Liverpool in una memorabile finale di Coppa di Lega.

"A Natale ero ancora solo una tifosa dei Bandits e del Newcastle United, ma all'improvviso mi sono ritrovata coinvolta nella gestione quotidiana di due dei più grandi club sportivi del Nord-est", ha riso Sarah.

"È stato già un anno notevole!

"Entrambi i lavori rientrano nella categoria 'sogno che si avvera' e, anche se Bandits è un incarico volontario, dovevo comunque assicurarmi di potergli dedicare il tempo necessario.

"Il circuito di Berwick è una storia di successo incredibile: una cittadina di poco più di 13.000 abitanti in grado di reggere il confronto con i grandi club cittadini dai budget folli e di gestire ininterrottamente il circuito per quasi 70 anni.

Al contrario, il Newcastle United e la Premier League in generale sono i campionati calcistici più finanziati al mondo.

"Quando mi sono sottoposto ai colloqui, una delle cose su cui ho insistito è stata che avrei accettato il lavoro al Newcastle United solo se avessi avuto tempo per il mio lavoro di promotore di gare di speedway.

"Hanno capito quanto questo sia importante e mi hanno assicurato che la flessibilità sarà sempre garantita.

"Entrambi i club significano moltissimo per me e poter essere coinvolto nella loro gestione quotidiana è semplicemente fantastico".

Testo di George Dodds – Berwick Speedway – Immagini di Keith Hamblin